அந்தமானில் புதிய அற்புதம்: இந்தியப் பெருங்கடலின் அடியில் ஒளிந்திருந்த பிரம்மாண்ட எரிமலைப் பள்ளத்தைக் கண்டுபிடித்த விஞ்ஞானிகள்!
இந்தியாவின் இயற்கை எழில் கொஞ்சும் அந்தமான் நிக்கோபார் தீவுகள் (Andaman and Nicobar Islands) எப்போதும் பல்வேறு புவியியல் அதிசயங்களின் இருப்பிடமாக விளங்கி வருகிறது. இந்தியாவின் ஒரே ஒரு செயல்படும் எரிமலையான ‘பாரன் தீவு’ (Barren Island) இங்குதான் உள்ளது என்பது நாம் அனைவரும் அறிந்ததே.ஆனால், இப்போது அதைவிடப் பிரம்மாண்டமான ஒரு புதிய எரிமலை ரகசியம் கடலின் அடியில் இருந்து வெளிவந்துள்ளது. இந்தியாவின் கோவாவைச் சேர்ந்த நேஷனல் இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் ஓசியானோகிராபி (National Institute of Oceanography – NIO) விஞ்ஞானிகள், அந்தமான் கடற்பரப்பின் அடியில் இந்தியாவின் முதல் ‘நீருக்கடியிலான பிரம்மாண்ட எரிமலைப் பள்ளத்தை’ (Underwater Caldera) அதிகாரப்பூர்வமாகக் கண்டறிந்து சாதனை படைத்துள்ளனர்.இக்கட்டுரையில் கடலின் அடியில் நிகழ்த்தப்பட்டுள்ள இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க புவியியல் கண்டுபிடிப்பின் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் உண்மைகளை விரிவாகக் காண்போம்.
‘கால்டெரா’ (Caldera – எரிமலைப் பள்ளம்) என்றால் என்ன?
பொதுவாக ஒரு எரிமலை வெடித்துச் சிதறும்போது, அதன் மேல் பகுதி மட்டும் ஒரு சிறிய கிண்ணம் போலக் காட்சியளிக்கும். அதனை ‘கிரேட்டர்’ (Crater) என்பார்கள். ஆனால், எரிமலைக்கு அடியில் இருக்கும் மாக்மா (Magma) எனப்படும் திரவக் குழம்பு மொத்தமாக வெளியேறியவுடன், அந்த எரிமலையின் ஒட்டுமொத்தப் பிரம்மாண்ட அமைப்பும் தனக்குள்ளேயே இடிந்து சரிந்துவிடும்.இவ்வாறு ஏற்படும் மிகப்பெரிய பள்ளத்தைத்தான் அறிவியலாளர்கள் ‘கால்டெரா’ (Caldera) என்று அழைக்கிறார்கள்.
- கண்டுபிடிப்பின் அளவு:
அந்தமான் கடலின் அடியில் சுமார் 1,200 மீட்டர் ஆழத்தில் கண்டறியப்பட்டுள்ள இந்த எரிமலைப் பள்ளம் சுமார் 2 கிலோமீட்டர் விட்டம் (Diameter) கொண்டது! - தொழில்நுட்பம்:
NIO விஞ்ஞானிகள் தங்களின் அதிநவீன ‘சிந்தூர் சாஸ்த்ரா’ (Sindhu Sadhana) என்ற ஆராய்ச்சி கப்பலில் உள்ள மல்டி-பீம் சோனார் (Multi-beam Sonar) தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி கடலின் அடியில் ஒலியலைகளை அனுப்பி இதன் 3D வரைபடத்தை வெற்றிகரமாக உருவாக்கியுள்ளனர்.
இந்த எரிமலைப் பள்ளத்தினால் ஏதேனும் ஆபத்து உண்டா?
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு வெளியானவுடன் பலருக்கும் எழும் முதல் கேள்வி, “இதனால் அந்தமான் பகுதியில் மீண்டும் எரிமலை வெடிப்பு அல்லது சுனாமி ஏற்படுமா?” என்பதுதான்.
இதற்கு விஞ்ஞானிகள் தெளிவாகப் பதிலளித்துள்ளனர்:
- செயலிழந்த எரிமலை:
கடலின் அடியில் கண்டறியப்பட்டுள்ள இந்த கால்டெரா பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வெடித்துச் சிதறி, தற்போது முழுமையாகச் செயலிழந்த (Extinct Volcano) ஒரு அமைப்பாகும். எனவே, இதனால் தற்போதைக்கு எந்தவொரு ஆபத்தோ அல்லது இயற்கை பேரிடர் அச்சுறுத்தலோ இல்லை. - அரிய உயிரினங்களின் வாழிடம்:
கடலுக்கு அடியில் இருக்கும் இத்தகைய எரிமலைப் பள்ளங்களைச் சுற்றி ‘ஹைட்ரோதெர்மல் வென்ட்ஸ்’ (Hydrothermal Vents) எனப்படும் வெப்ப நீர் ஊற்றுகள் இருக்கும். இவை சூரிய வெளிச்சமே இல்லாத ஆழ்கடலிலும் விசித்திரமான அரிய கடல்சார் உயிரினங்கள் மற்றும் பாக்டீரியாக்கள் உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரு சிறந்த சூழலை உருவாக்குகின்றன.
இந்திய புவியியல் ஆராய்ச்சியில் இதன் முக்கியத்துவம்
இந்தியப் பெருங்கடல் பகுதியில் நீருக்கடியிலான ஒரு பிரம்மாண்ட கால்டெரா கண்டறியப்படுவது இதுவே முதல் முறையாகும்.
- இக்கண்டுபிடிப்பு பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் அந்தமான் தீவுகள் எவ்வாறு உருவாயின என்ற புவியியல் பரிணாம வளர்ச்சியை (Geological Evolution) இன்னும் ஆழமாகப் படித்துப் புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்குப் பெரிதும் உதவும்.
- மேலும், கடலுக்கு அடியில் ஒளிந்திருக்கும் அரிய தாதுக்கள் மற்றும் கனிம வளங்களைக் (Mineral Resources) கண்டறியும் இந்தியாவின் ‘ஆழ்கடல் மிஷன்’ (Deep Ocean Mission) திட்டத்திற்கும் இது ஒரு மிகப்பெரிய உந்துசக்தியாக அமையும்.
இந்திய விஞ்ஞானிகளின் இந்த மாபெரும் கடல்சார் கண்டுபிடிப்பு, உலக புவியியல் வரைபடத்தில் இந்தியாவின் ஆராய்ச்சித் திறனை மீண்டும் ஒருமுறை பறைசாற்றியுள்ளது. விண்வெளியைத் தாண்டி ஆழ்கடலிலும் இந்தியா புதிய சாதனைகளைப் படைத்து வருவது ‘விக்சித் பாரத்’ (வளர்ந்த இந்தியா) இலக்கிற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும்.
