இரண்டாம் உலகப் போரின் போது ஒட்டுமொத்த ஐரோப்பிய நாடுகளையும் தனது இராணுவ பலத்தால் மிரட்டி, ஒவ்வொன்றாகக் கைப்பற்றி வந்த சர்வாதிகாரி அடோல்ஃப் ஹிட்லருக்கு (Adolf Hitler) முதல் மாபெரும் தோல்வி எங்கு கிடைத்தது தெரியுமா? அதுதான் விண்வெளியில் மட்டுமே முழுக்க முழுக்க நடத்தப்பட்ட உலகின் முதல் மாபெரும் வாரன்வழிப் போரான ‘பேட்டில் ஆஃப் பிரிட்டன்’ (Battle of Britain).1940-ஆம் ஆண்டு ஜூலை 10-ஆம் தேதி, பிரிட்டன் நாட்டை முற்றிலும் கைப்பற்ற வேண்டும் என்ற லட்சியத்துடன் ஜெர்மனியின் நாஜி வான்படை பிரிட்டன் மீது தனது முதல் மாபெரும் வான்வழித் தாக்குதலைத் தொடங்கியது. அடுத்த 3 மாதங்களுக்குப் பிரிட்டன் வான்வெளியையே உலுக்கிய இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க போரின் பின்னணியையும், ஹிட்லரின் உலகக் கனவு எப்படிச் சிதைந்தது என்பதையும் இந்தத் தொகுப்பில் விரிவாகப் பார்ப்போம்.
1. ஹிட்லரின் ‘ஆபரேஷன் சீ லயன்’ (Operation Sea Lion)
1940-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் பிரான்ஸ் நாட்டை வீழ்த்திய ஹிட்லர், அடுத்ததாகப் பிரிட்டனைக் கைப்பற்றத் திட்டம் தீட்டினார். அதற்கு ‘ஆபரேஷன் சீ லயன்’ என்று பெயரிடப்பட்டது.இருப்பினும், பிரிட்டன் நாட்டைச் சுற்றி கடல் அரணாக விளங்கிய ஆங்கிலக் கால்வாயைக் (English Channel) கடந்து ஜெர்மனி இராணுவம் தரைவழியாக உள்ளே நுழைய வேண்டுமானால், முதலில் பிரிட்டனின் வான்வெளியைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டியது அவசியமாக இருந்தது. இதற்காக ஜெர்மனியின் பலம் வாய்ந்த வான்படையான லஃப்ட்வாஃபே (Luftwaffe), பிரிட்டனின் அரச வான்படையான ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸ் (RAF)-ஐ முற்றிலும் அழிக்கப் புறப்பட்டது.
2. வான்வெளியில் நடந்த கோரத் தாண்டவம்
1940 ஜூலை 10 அன்று தொடங்கிய இந்த வான்வழிப் போர் பல கட்டங்களாக நடைபெற்றது:
- துறைமுகங்கள் மீது தாக்குதல்:
தொடக்கத்தில் பிரிட்டனின் முக்கியக் கடல் துறைமுகங்கள் மற்றும் கப்பல்கள் மீது ஜெர்மனி குண்டுகளை வீசியது. - விமான நிலையங்களை அழித்தல்:
ஆகஸ்ட் மாதத்தில் பிரிட்டனின் ரேடார் நிலையங்கள் (Radar Stations) மற்றும் ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸ் விமான தளங்களை குறிவைத்து லஃப்ட்வாஃபே கடுமையான தாகுதலை நடத்தியது. - லண்டன் மீதான ‘தி பிளிட்ஸ்’ (The Blitz):
பிரிட்டன் வான்படை சோர்வடையாததைக் கண்டு கோபமுற்ற ஹிட்லர், செப்டம்பர் மாதத்தில் தனது இலக்கை மாற்றி, லண்டன் போன்ற முக்கியப் பெருநகரங்களின் மீது இரவு நேரங்களில் கண்மூடித்தனமாகப் பல்லாயிரக்கணக்கான குண்டுகளை வீசி அப்பாவி மக்களைக் கொன்று குவித்தார்.
3. பிரிட்டனின் ‘ரேடார்’ மாயாஜாலமும் மாபெரும் வெற்றியும்
நாஜிப் படைகளிடம் பிரிட்டனை விட இருமடங்கு அதிகமான போர் விமானங்கள் இருந்தபோதிலும், பிரிட்டன் வீழாமல் இருந்ததற்கு இரண்டு முக்கியக் காரணங்கள் இருந்தன:
- அதிநவீன ரேடார் தொழில்நுட்பம் (Chain Home Radar):
ஜெர்மனி விமானங்கள் தங்கள் எல்லையை நோக்கி வருவதை முன்கூட்டியே கண்டறியும் ரகசிய ரேடார் வலையமைப்பைப் பிரிட்டன் கொண்டிருந்தது. இதனால் ஜெர்மனி விமானங்கள் தாக்குவதற்கு முன்பே RAF போர் விமானங்கள் வானில் தயாராக நின்று அவர்களை வீழ்த்தின. - ஹரிகேன் & ஸ்பிட்ஃபையர் விமானங்கள்:
பிரிட்டனின் ‘ஸ்பிட்ஃபையர்’ (Spitfire) போர் விமானங்கள் ஜெர்மனியின் போர் விமானங்களை வான்வெளியில் மிக லாவகமாக வேட்டையாடின.
தொடர்ந்து கடுமையான இழப்புகளைச் சந்தித்ததால், வான்வெளியில் பிரிட்டனை வெல்ல முடியாது என்பதை உணர்ந்த ஹிட்லர், 1940 அக்டோபர் மாதத்தில் பிரிட்டன் மீதான தனது படையெடுப்புத் திட்டத்தை காலவரையறையின்றி ஒத்திவைப்பதாக அறிவித்தார். இதுவே இரண்டாம் உலகப் போரில் ஹிட்லருக்குக் கிடைத்த முதல் பெரிய பின்னடைவாகும்.
“சிலரே பலருக்குச் செய்த மாபெரும் உதவி”:
இந்த வெற்றியைக் கொண்டாடும் விதமாகப் பிரிட்டன் பிரதமர் வின்ஸ்டன் சர்ச்சில் (Winston Churchill), “மனித வரலாற்றின் போர்முறைகளில், இவ்வளவு பெரிய மக்கள் தொகை கொண்ட ஒரு நாட்டின் விடுதலைக்காக, இத்தனை குறைவான வான்படை வீரர்கள் (The Few) தங்களின் உயிரைப் பணயம் வைத்துப் போராடியது இதற்கு முன் எப்போதும் நிகழ்ந்ததில்லை” என்று உலகப் புகழ்பெற்ற பாராட்டைத் தெரிவித்தார்.
